Face au mur de godets d’un magasin de beaux-arts, deux noms reviennent presque systématiquement pour l’aquarelle : Winsor & Newton, maison britannique fondée en 1832, et Sennelier, fabricant français né en 1887 à Paris. Toutes deux proposent des gammes étudiants et des gammes professionnelles, ce qui complique le choix d’un débutant plus que la seule réputation de la marque.
Winsor & Newton, la référence historique
La gamme Cotman de Winsor & Newton reste l’entrée de gamme la plus répandue dans les écoles et chez les débutants, avec des pigments moins concentrés mais un rendu prévisible et une bonne tenue à la lumière. Sa gamme professionnelle, Professional Watercolour, monte en pigmentation et en transparence, au prix d’un budget nettement plus élevé. C’est une maison connue pour la régularité de ses teintes d’une série à l’autre, un critère qui compte quand on cherche à reproduire une couleur précise.
Sennelier, une pigmentation plus généreuse
Sennelier mise sur des pigments plus riches en miel, un liant traditionnel qui donne aux couleurs une brillance et une fluidité reconnaissables, appréciées pour les effets de fondu et de transparence en une seule couche. La gamme Aquarelle de l’Aube, plus accessible, garde une pigmentation plus soutenue que l’entrée de gamme concurrente, mais avec une tenue à la lumière parfois plus inégale selon les teintes, un point à vérifier couleur par couleur avant d’investir dans un jeu complet.
Gamme, pigmentation et budget
| Marque | Gamme d’entrée | Pigmentation | Budget |
|---|---|---|---|
| Winsor & Newton | Cotman | Modérée, rendu prévisible | Accessible, autour de 5 à 8 € le godet à l’unité |
| Sennelier | Aquarelle de l’Aube | Généreuse, liant au miel | Comparable à légèrement supérieur selon les teintes |
Ce qui compte vraiment pour débuter
Au-delà de la marque, le format le plus utile pour apprendre reste une boîte de dix à douze couleurs plutôt qu’un jeu complet de trente-six teintes rarement toutes utilisées au départ. Une bonne pratique consiste à privilégier une gamme cohérente d’une même maison plutôt que de mélanger les marques dès le début, le temps d’apprendre à connaître le comportement de chaque pigment sur le papier.
Le vrai critère de choix
Ni l’une ni l’autre n’est objectivement « meilleure » : Winsor & Newton convient à qui cherche une base solide et prévisible pour apprendre les fondamentaux, Sennelier à qui veut expérimenter des effets de fluidité dès les premières séances. Le papier utilisé, souvent négligé, influence d’ailleurs le résultat au moins autant que la marque de peinture choisie.
